上落楼梯膝头痛，关节发出「咔咔声」，均为关节退化先兆。骨科医生表示，近年越来越多人玩滑水、滑雪、滑板等运动，但业余性质加上训练不足，膝盖受伤个案亦随之增加，医学上已证实，当运动创伤如十字韧带或半月板撕裂未有妥善治疗，关节退化可早于40岁前出现，但部份人病发初期以为是旧患复发未有理会，求诊时病情已经恶化。
骨科专科医生陈志健表示，骨头间有数毫米厚的软骨，作用是避免骨头间直接摩擦，年轻时正常软骨损耗能重新生长，但随年龄增加，新陈代谢变慢，磨损速度较补充快，软骨就会越磨越薄，关节痛就会出再现。故退化性关节炎大部份患者会长者，「60、70岁比例高，即使无病征去照X光，可能三四成会有退化迹象，例如骨刺」。
不过，年青人曾经受伤令软骨有缺损，会令退化性关节炎提早出现。陈指，近年运动受伤个案增加，大部份患者为业余性质，却爱好滑水、滑雪、滑板甚至极限运动，训练不足容易受伤，有机会对关节造成永久伤害。他指，如十字韧带或半月板受伤，避震功能失去，软骨会不断磨蚀，即使做手术修补或磨平，但关节已不能完全回复正常，40至50壮年已可有退化关节炎问题， 「无处理伤患会更严重，20岁受伤，30岁可能已经有关节退化」。
退化性关节炎的初期症状却经常被人忽视，陈指，关节退化最初期常见是上落楼梯膝头有酸痛感觉，患者会觉得不够力，继而不愿行楼梯，但长者一般会认为年纪大了属正常情况，曾膝头受伤人士则认为是旧患，不用理会，忽视这些警号的结果是病情继续恶化，关节出现「咔咔声」甚至会痛，之后连行路也感到痛，以至关节肿胀，甚至关节变型。
陈称，关节退化一旦开始，情况已不能逆转，但可以用不同治疗拖延退化时间。例如急性发作时会用止痛药止痛，之后加入非入侵性治疗，如物理治疗重新锻炼关节柔韧性，以及改善步行姿势等，亦可尝试口服葡萄糖胺是否有用。若病征持续，可以在患处注射透明质酸，尤如润滑剂可令软骨磨擦减少；情况严重则可能要做清创软骨的创微手术，部无用则要置换人工关节。
预防胜于治疗，陈提醒市民要保持膝关节健康，除了控制体重减轻关节负重，日常生活中女士应减少穿着高跟鞋，平日要适量做运动及每日拉筯，有助保持关节活动。
关节软骨为人体一个很特别的部份，运动过量或不当会令其受伤，但运动不足也没有好处。陈指，部份人怕做运动伤膝头、伤软骨，完全逃避不做运动，结果会令身体误以为不再需要软骨，会自行软化，结果磨蚀情况反而会更严重。做运动前最重要考虑个人体质及平日训练，不要做超过自己负荷的运动，做运动前记谨要热身。
