尽管肥胖带来众多健康问题，但要求过重人士自力进行减肥没有想像中容易，上世纪九十年代已有研究发现，瘦素（Leptin）机制一旦失灵，便会令饱食讯号失效，导致减肥失败；突发性肥胖如因情绪低落而暴饮暴食，或下丘脑肥胖包括因糖尿病、睡眠窒息症或是某些手术，亦可导致瘦素受体出现抵抗。依据脂肪定点理论，各人的体内脂肪定点不一定相同，但脂肪量降至该定点时，身体便会发出讯号来催促进食，所以节食减肥绝不易成功。
单靠药物难减重
那么，靠药物又如何呢？美国食品及药物管理局（FDA）核准的5至6种减肥药物当中，没有单一药物可以全面帮助患者。有研究显示采用药物治疗一年后，成效只达5%至10%，兼且一般不建议服食减肥药物超个3个月。于是，减重手术便成为另一个瘦身希望──缩胃手术是指透过切除部分胃部，缩小胃容量；而胃绕道手术是将小肠接驳至胃部，减少肠胃吸收食物营养。完成手术后，因为体内刺激胃口的荷尔蒙分泌减少了，所以食欲降低；胰岛素的分泌功能亦得改善而终令血糖受控，这些效果并非单一种药物可以达到的。
长打胰岛素易胖
曾有研究显示，完成缩胃手术后一年，患者的额外BMI值（即多余体重）下降率是60%；胃绕道手术则是67%，比药物有效得多。糖尿病的糖化血红素（HbA1c）及睡眠窒息亦有改善。瑞典曾追踪研究1703位患者，发现进行手术10年后，他们的血糖、血脂、血压和尿酸值皆下降；胃绕道手术后更使患者所需热量减少，症状减轻亦令情绪更佳。
糖尿病患者同时BMI值过高，实在难靠自力减重，且长期注射胰岛素亦有容易致胖的恶性循环。即使患者可采用不会致胖的新式胰岛素针剂，但缩胃或是胃绕道手术始终更有效改善病况。胃绕道手术相对复杂，所以比较多进行的是缩胃手术。虽然手术有贫血或低血糖风险，手术后6个月内需要补充铁质、钙质和维他命B12，但总括而言仍是利多于弊。若然BMI达35或以上，或已有肥胖并发症出现且BMI达30或以上，或有严重糖尿病且BMI达27.5或以上，皆值得考虑接受手术。
减重手术是十分漫长的，必须以医疗团队方式会诊、管理及支援整个过程。在拟定手术日期前的半年内，患者须先进行减肥以坚定意志。
医疗团队除了外科医生，亦包括营养师、心理学家、内分泌科医生、麻醉科医生及物理治疗师，而耳鼻喉科医生亦会加入处理睡眠窒息症患者。完成手术后，患者亦须接受跟进，了解身体状况的改变，并订立健康的生活及饮食习惯，才可长久保持健康。
